Irving Gottesman

Irving Isadore Gottesman (29 de diciembre de 1930 - 29 de junio de 2016). Fue un profesor estadounidense de psicología que dedicó la mayor parte de su carrera al estudio de las relaciones entre genética y esquizofrenia. Es autor de 17 libros y más de 290 publicaciones, de diversa índole, que versan sobre esquizofrenia y la genética del comportamiento (también conocida como genética conductual). Asimismo, creó el primer programa académico sobre Genética del comportamiento dentro de los Estados Unidos de América. Ganó diversos premios, entre los que destacan el Premio de Investigación Hofheimer, la presea más representativa de la American Psychiatric Association, por sus investigaciones en psiquiatría. Gottesman fue profesor en el departamento de psicología de la Universidad de Minnesota, donde recibió su Ph.D.

Nativo de Ohio, Gottesman realizó estudios de licenciatura y posgrado en psicología. Se convirtió en miembro de varias facultades universitarias, siendo las de Virginia ( Universidad de Virginia) y Minnesota ( Universidad de Minnesota.) en las que pasó la mayor parte de su carrera.

Gottesman se dio a conocer por su investigación sobre la esquizofrenia en gemelos idénticos. Gracias a este estudio fue posible comenzar la documentación respecto a las relaciones entre la genética, el entorno familiar, social, cultural y económico, y la esquizofrenia. De igual modo, abordó en sus investigaciones el progreso y la transmisión intergeneracional de la enfermedad. Gottesman ha trabajado con investigadores para analizar los registros de hospitales y llevar a cabo entrevistas de seguimiento de gemelos idénticos en donde uno o ambos son esquizofrénicos. También ha investigado los efectos de la genética y el medio ambiente sobre la violencia humana y las variaciones en la inteligencia humana. Gottesman y otros investigadores como James Shields, introdujeron la palabra epigenética (esto es, el control de genes a través señales bioquímicas modificadas por el entorno, desde otras partes del genoma) al campo de la psiquiatría genética.

Gottesman ha escrito y coescrito una serie de libros que resumen todo su trabajo. Estas publicaciones incluyen datos en bruto de diversos estudios, su interpretación estadística, y posibles conclusiones que se presentan con el material de apoyo necesario. Los libros también incluyen relatos de primera mano de los pacientes esquizofrénicos y sus familiares, que dan una idea de los pensamientos delirantes, síntoma principal del trastorno. Gottesman y Shields han construido modelos para explicar la causa, transmisión y progresión de la enfermedad, la cual es controlada por muchos genes que actúan de manera conjunta con el ambiente, sin una causa suficiente por sí solos.